***

- Ааааа! - крик прорезал комнату, нарушая повисшую в ней тишину. В распахнутую дверь влетел ветер, послушный воле своего хозяина, что сидел сейчас опустив голову и сжимая ее руками. - Отпустил... Я дурак... - плечи мужчины поникли. Он никак не мог понять, почему так поступил, зачем сказал ей все это...

У нее есть другой! Она любит его! Эта мысль, словно кислота, разъедала его изнутри, вызывая дикую ярость в звере. Не его!

Стул разбился о стену.

Люба

Я неслась во весь опор. Подальше от этого места. Домой. Деревья мелькали перед глазами, мыслей не было, точнее просто старалась не думать, иначе развернусь и рвану обратно - вымаливать прощение...

Ну не дура ли? Скорее да, чем нет.

Из дома, к которому я прибежала, раздавались крики.

- Это все ты виновата! Ты!

-Да что ты говоришь?! - так, это уже бабуля.

- Слишком много ей позволяла! Вот ее и забрали! Теперь моей дочери нет! - мама? Что-то с трудом верится в ее искренность.

- Неужели, снова договорилась о выгодном замужестве для нее?

- Прекратите обе! Ее необходимо вернуть! Ты, мама, потеряла свою дочь еще тогда, уйдя к Даниэлю... Она тебе этого не простит никогда. А ты бабуля... действительно, слишком много ей позволяла, - Маришка... Что произошло между нами? Из-за чего мы перестали друг другу доверять?

Осторожно пробралась через заднюю дверь в дом и тихо, чтобы никто не слышал, прокралась в свою комнату, наконец, перекинувшись и зайдя в душ...

Вода смывала все: потрясения, обиду, боль, радость и его прикосновения. Всматриваясь в отражение стенки душевой, пальцами коснулась засоса, оставленного им на шее, и вновь накрыли воспоминания.

А еще я почувствовала какую-то безысходность... Нет, не свою. Его. Не может быть. Не...

- Люба! - едва я успела замотаться в полотенце, как с громким визгом, прервав мои мысли, в комнату влетела сестра, повиснув на моей шее, - ты вернулась! Я так рада! Как ты смогла?

- Долго рассказывать, Мариш, - тяжело вздохнула, вырвавшись из объятий мелкой и начав одеваться, втягивая носом воздух... - Твой запах... Он изменился. Мариш? Ничего рассказать не желаешь?

- В общем, я нашла свою пару, - просияла сестра. Ее глаза блестели каким-то внутренним светом. Она, действительно, была счастлива, что радовало.

- И кто он? - не дай боги, она скажет, что Древний...

- Он...

- Древний? - тяжело вздохнув, предположила я, заплетая волосы в косу.

- Как ты...

- Элементарно. Так понимаю, младший из их милой компашки?

- Да. Он такой... - и она начала рассказывать, как они познакомились, какой он невероятный. Маришка была любима и любила сама. Я была так рада за них. Хоть кто-то разобрался со своей жизнью. - Прости меня, Люб... - вдруг прошептала систер, заглядывая в мои глаза.

- За что?

- За все. Я... - девушка вот-вот была готова расплакаться.

- Давным-давно уже простила. Просто, в последнее время, слишком много всего навалилось, и мы отдалились. А еще страх за твою жизнь...

- Но... Это ведь ты охраняла все это время наши территории? Поэтому так часто возвращалась вся в крови...

- Да...

-Люба, - и сестра крепко обняла меня. Коснулась губами ее макушки. Какой же она еще ребенок. - Я должна тебе сказать... Берегись желтоглазого...

Минут пять мы просидели обнявшись, прежде чем в комнату влетела разъяренная маман.

- Как ты могла?! - ярилась женщина, сжимая кулаки. Глаза ее лихорадочно блестели.

- Не переигрывай, - мой голос звучал ровно, а пальцы переплетали пряди Маришкиных волос.

- Да ты...

- Я это, я. Кого ты ждала?

- Еще раз...

- Хватит уже угрожать. Не думаю, что ты тут сильно обо мне переживала. Так что тебе нужно? - мать, какая бы она н была, она мать, да я ее любила, но, видимо, не той любовью, которой она ожидала. Не могла ее простить до сих пор за ее поступок...

- Одна из вам выходит замуж за Велимира из клана Сатан. Желательно, чтобы это все же была Марианна. Альфа так и не был выбран. Гидеон просто исчез в неизвестном направлении. А нам просто необходим сильный союз, иначе нас просто сотрут.

- Нет. Я выйду за него. Раз им нужна одна из Маликовых, потомков Малики, то это буду я.

- Но у тебя даже дара нет, - как-то пренебрежительно произнесла родительница.

-Ошибаешься, Нинель. Твоя старшая дочь - жемчужина среди оборотней, - в комнату вошла бабуля и так тепло мне улыбнулась. - Она - Ходящая за Грань. Верно, девочка?

- Да, есть такое, - улыбнулась ей в ответ.

- Но... не может быть... - мамуля хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

- Может. Увы и ах, может.

- Свадьба завтра, - бросила моя мать и скрылась за дверью.

Вот и все. Так будет правильно. Я не могла лишить Марианну счастья, а что до меня, то давным-давно уже стало все равно. Мой ночной гость моим никогда не будет, а Риан... Больно думать о них... Сделаю хоть одно доброе дело для стаи.

- И зачем? - сестра сжимала и разжимала кулачки, гневно глядя на меня.

-Мариш, не начинай истерить. Ты же сама прекрасно понимаешь, что так необходимо.

- Но ты же...

- А что я? Пары у меня нет и никогда не будет. Прости, но мне нужно ненадолго уйти, - встав, вышла из комнаты.

- Дурочка, как же ты ошибаешься... - но Люба ее слов уже не слышала.

Глава 7

Темно. Холодно. Страшно. Не так я представляла свою свадьбу, но судьба распорядилась иначе. И наперекор ей невозможно пойти: ты рискуешь лишиться самого дорогого, что есть в жизни. Все должно было быть совсем не так. Но что такое счастье одного оборотня по сравнению с процветанием всей стаи? Лишь капля в огромном океане.

Теперь же я была невестой, только женихом был не тот, к кому так неистово стремилось сердце, готовое вырваться из грудной клетки, лишь бы быть с тем единственным, обретенным совсем недавно, но ставшим таким, до боли родным и важным.

Слишком резко произошли перемены. Слишком поздно поняли, что нет других вариантов, кроме одного. Я должна была стать Королевой, женой Древнего, иначе всю, так тщательно оберегаемую, стаю втаптывают в землю. Для них они - всего лишь расходная монета, а для меня - семья, которую, пускай, и ненавижу, но вместе с тем поклялась защищать.